Games for Health Europe 2014: verslag dag 1

Meteen een mooie aanhaker voor Growing Games op de eerste dag van Games for Health Europe. Tijdens de plenaire opening van deze vierde editie sprak Rutger Engels, voorzitter van het Trimbos-instituut, over het jammere feit dat er bijna geen goede toegepaste games voor geestelijke gezondheidszorg zijn. Laat nu een paar uur later GGZ-instelling Altrecht de winnaar zijn van de Growing Games showcase voor beste zorggame. Zij wonnen deze prijs voor het prototype Moodbot dat ze samen met de HKU en andere partners hebben ontwikkeld. In deze game-toepassing werken psychiatrische patiënten in een speelse omgeving aan vooraf bepaalde doelen. Meer weten? Het persbericht van deze bijzondere showcase-winnaar staat op de site.

Jurriaan van Rijswijk verzorgde als organisator van Games for Health Europe de opening. Hij deelde meteen een paar feitjes met het publiek: zo waren er dit jaar 57 sprekers aanwezig, waarvan 30 uit het buitenland. Zoveel internationale sprekers is een record voor het evenement, dat deze keer voor het eerst meer buitenlandse sprekers had dan Nederlandse. Van die internationale sprekers zijn 20 afkomstig uit Europa en de overige 10 uit Noord-Amerika of Azië. Ook aardig: dit was het tweede jaar dat voor het evenement relevante onderzoeken en papers (de zogenaamde ‘proceedings’) in boekvorm werden uitgedeeld aan de gasten.

Rutger Engels tijdens de keynote opening

Actief gamen in een rolstoel

Het Growing Games-programma bestond verder uit de lezing Creating New Insights, met daarin onder andere de resultaten van een game jam waarin psychotherapeuten samen met game developers enkele games hadden gemaakt. Ook vertelden Bas van Eijk en Erik Mooij, docenten van de Hogeschool Utrecht, over een game jam waarbij studenten er in slaagden rolstoelen te gebruiken als game-controllers. Om tot het beste resultaat te komen zijn verschillende technieken uitgetest. De combinatie van rolstoel met Augmented Reality werkt het beste volgens dit experiment. Opvallend was overigens dat bij de testsessie met familie, de broers/zussen zelf ook in de rolstoel wilden plaatsnemen om mee te kunnen doen.

Growing Games-zaal

Een andere Growing games-activiteit was een paneldiscussie over Healthy Aging, ofwel gezond oud worden. Aanleiding was een white paper van TNO met de titel Let’s Play. Daarin wordt opgeroepen meer toegepaste games voor ouderen te ontwikkelen, omdat dit hen fitter en gezonder houdt, en in staat stelt langer thuis te blijven wonen. En dat is hard nodig, volgens onderzoek. De helft van de Nederlandse oudere volwassenen (55+) haalt niet de vereiste 30 minuten beweging per dag die nodig is om een beetje fit te blijven. Uitdaging bij het inzetten van games die tot beweging motiveren: veel van de ouderen zegt er niets mee te hebben en heeft amper ervaring met games. Maar degenen die deze ervaring wél hebben, zijn in meerderheid (72%) positief. Het panel bestond uit game developers, experts uit het hoger onderwijs en vertwogenwoordigers van zorginstellingen.

Games niet gezien als behandeling (en dat is positief)

In het reguliere programma verder volop interessante keynotes en praatjes, zoals die van Homero Rivas (Stanford, VS) die voor radicaal goedkopere en innovatieve materialen in de operatiekamer pleitte en Bertalan Mesko uit Hongarije die een tijd lang games en apps gebruikte om fit te blijven, beter te eten en op tijd te gaan slapen. Sophia Hocini, onderzoeker aan het Amerikaanse onderzoeksinstituut Drug Strategies, vertelde over een game die drugsverslaafde kinderen leert ‘nee’ te zeggen. Dit bleek een succes, vooral omdat de doelgroep de behandeling als een game zag en niet als een les of behandeling.

Speelbare games op de conferentievloer waren er genoeg, uit de stal van universiteiten, hogescholen en bedrijven. Onder andere een game van de Universiteit Utrecht die anorexia-patiënten helpt met het kweken van een positief lichaamsbeeld, een real-life versie van de klassieker Frogger en games die autisten motiveert samen te werken om een gezamenlijk doel te bereiken.